רקע: המחקר על פיתוח קריירה התמקד בעיקר במתבגרים ובמבוגרים. עם זאת, בתיאוריה של גוטפרדסון בנושא מילול ופשרה (2002) מוצע כי שאיפות הקריירה מקורן בשנות הגן וכי שאיפות העבודה המוקדמות ביותר של ילדים נבנות לפי מין, ביחס לפעילותם של מבוגרים מאותו המין. מאמר זה חוקר את התפתחות הקריירה של ילדים צעירים בהקשר של תיאוריית השלב של גוטפרדסון.
אוכלוסיית המחקר: 84 ילדי/ות בגילאי 4 -5.
תוצאות: ילדים/ות בגילאי ארבע עד חמש הציגו הבניה מינית של שאיפותיהם, כאשר הרוב המכריע מינה תפקידים תעסוקתיים אמיתיים בניגוד לפנטזיה, כשאיפות לחיים הבוגרים. התבנית של שאיפותיהם של בנים ובנות תומכת באופן דיפרנציאלי בהצעותיו של גוטפרדסון.
שורה תחתונה: מגדר משפיע על שאיפות קריירה בגיל צעיר, ילדים/ות שואפים למקצועות ‘גבריים’ או ‘נשיים’ בהתאם למינם/ן.